祖籍山东的张晓林，于公元1960年11月14日（农历庚子年九月二十六日）生在上海，长在上海，但他却具有山东人的特点：身材高大，性格豪爽，童年的理想是当一名体育明星。中学时曾是上海市田径队员，还获得过田径赛金牌，然而一次意外创伤使他的体育明星梦破灭，只好告别体坛。一次偶然的机会，他认识了上海戏剧学院的一位学生，在这位学戏剧的朋友的鼓动下，1982年，张晓林信心不足地走进了北京电影学院表演系的考场。谁知他却过关斩将，以优异的成绩考入的电影学院。　　四年后，带着对电影表演艺术的系统知识，张晓林毕业分配到上海电影